Saddam Hussein nasceu na aldeia Al-Awja, na cidade de Tikrit, Iraque, no dia 28 de abril de 1937. Filho de agricultores pobres, não conheceu o pai, que saiu de casa seis meses antes de Saddam nascer.

Foi criado por um tio materno, Khayralla Tulfah, um mulçumano sunita, veterano do exército Iraquiano e defensor da unidade Árabe.

Após sua mãe se casar novamente, Saddam voltou para casa materna e ao ser maltratado pelo padrasto, retornou para a casa do tio.

Estudou em uma escola de lei iraquiana e com 20 anos ingressou no Partido Baath, de tendência socialista. Nessa época, passou a lecionar em uma escola secundária.

Entre 1962 e 1963 frequentou uma universidade de Direito no Cairo. Ainda em 1963 voltou para o Iraque e prosseguiu seus estudos na capital Bagdá.

Em 1968 Saddam participou de um golpe de estado liderado por Ahmad Hassan, que derrubou o presidente Abdul Rahman Arif e conduziu o Partido Baath no poder, sob a liderança do General Ahmed Hassan Bakr.

Diante de um presidente velho e debilitado, Saddam passou a promover a estabilidade do país, enfrentando enormes tensões sociais, étnicas, econômicas e religiosas.

Saddam nacionalizou a indústria petrolífera, promoveu o desenvolvimento econômico do país e intensificou a repressão aos oposicionistas, ao mesmo tempo em que estimulava um intenso culto a sua personalidade.

Em 1976, Saddam se tornou general das Forças Armadas iraquianas e logo era o homem forte do governo e passou a representar o país em sua política externa.

Em 1979 começou a fazer acordos com a Síria, também sob a liderança do Partido Baath, o que levou a união entre os dois países.

Saddam Hussein assumiu os títulos de "Chefe de Estado", "Presidente do Conselho do Comando Supremo da Revolução", "Primeiro-ministro", "Comandante das Forças Armadas" e "Secretário-geral do Partido Baath".

Pouco tempo após ter conquistado o poder, o ditador Saddam implantou uma violenta luta que levou à morte dezenas de membros do governo suspeitos de falta de lealdade.

No ano seguinte, Saddam deu início a uma guerra contra o Irã que durante oito anos provocou a morte de pelo menos 120.000 soldados iraquianos.

No inicio dos anos 80, Saddam utilizou armas químicas para por termo à rebelião curda no norte do Iraque. A fome de poder de Saddam Hussein espalhou-se para além das fronteiras do Iraque.

Desafiando as Nações Unidas, o ditador não cumpriu as diretivas que o obrigavam a retirar-se do Kuwait, provocando a que chamou "Mãe de Todas as Batalhas", a "Guerra do Golfo".

Liderada pelos Estados Unidos e com a aprovação do Conselho de Segurança da ONU, depois de sete meses de guerra, o Kuwait estava livre das forças do Iraque.

Em 1995, embora o país ainda estivesse arrasado em consequência da guerra, Saddam submeteu seu governo a um plebiscito para aprovar sua continuidade no poder e obteve 99,96% de aprovação.

Em 1998 o governo dos Estados Unidos voltou a atacar o Iraque, com o objetivo de debilitar a capacidade iraquiana de produzir armas químicas.

Três meses depois de um bombardeio inicial sobre Bagdá, o Iraque foi ocupado por tropas anglo-americanas e Saddam foi destituído do poder.

Em outubro de 2005 o Tribunal Especial iraquiano iniciou o processo contra o ex-ditador, acusado de violação dos direitos humanos, e crime de guerra contra a humanidade. Em 5 de novembro de 2006 Saddam foi condenado à forca.

Saddam Hussein foi enforcado em Kadhimiya, Iraque, no dia 30 de dezembro de 2006.